Где пишется гласная

Тайскую строку нельзя читать подряд, слева направо. เด็ก («ребёнок») начинается со знака เ, и по привычке его читают первым, получая «эдк». На самом деле слово звучит «дек»: เ — это гласная, и произносится она после ด, хотя написана перед ней. То же с ไป («идти», «пай») и โต («расти», «тоо»). Гласная в тайском слоге не встаёт в строку по очереди с согласными, она обступает свою согласную: слева, справа, сверху, снизу или со всех сторон сразу.

Знаков у одной гласной бывает и два, и три, и в такой связке ни один из них не читается сам по себе. В เรียน работают сразу เ, крючок над ร и ย: порознь они не звучат, вместе дают «иа», и всё слово читается «риан» в один слог. Так же собраны เสือ («тигр») и ตัว («штука»): в первом «ыа» обнимает ส слева, сверху и справа, во втором «уа» стоит над ต и после неё.

• เด็กдек1ребёнокไปпай0идётโรงเรียนроонг0-риан0в школу

  Ребёнок идёт в школу

  Все три слова начинаются с гласной, и ни одна из них не читается первой: «дек пай роонг-риан».

• เสือсыа4тигрตัวтуа0счётное словоนี้нии3этотใหญ่йай1большой

  Этот тигр большой

  Гласная «ыа» в เสือ разложена по обе стороны от ส, а «уа» в ตัว стоит над ต и справа от неё.

• ร้านраан3магазинนี้нии3этотแพงпхээнг0дорогой

  Этот магазин дорогой

  แ написана перед พ, а звучит после неё: «пхээнг».

Гласная с хвостиком ะ так выглядит только в открытом слоге: จะ («буду»). Как только слог закрывает конечная согласная, хвостику негде стоять. Тогда над согласной появляется значок ไม้หันอากาศ или ไม้ไต่คู้, как в วัน («день») и เล็ก («маленький»), а иногда не остаётся ничего вовсе, как в คน («человек»). Звук при этом прежний, меняется одна запись. Про то, какие гласные краткие, а какие долгие, есть отдельная тема «Долгая гласная и краткая».

Пробелов между словами в тайском письме нет, и строка поначалу кажется сплошной. Тут положение гласной выручает: เ, แ, โ, ใ и ไ всегда стоят в начале слога, так что каждая из них показывает, где слог начинается. В โรงเรียน («школа») их две, и слово делится на โรง и เรียน. По той же причине набирают เด็ก с เ, как и пишут, а в словаре ищут на ด: порядок слов там считают от согласной. Бывают и слоги, где гласной не написано вовсе, о них тема «Гласная, которой не видно».